Mannitol : focus sur un excipient du Levothyrox

Décrié depuis quelques semaines en raison de « l’affaire » Levothyrox, le mannitol est cité comme possible source des nombreux effets indésirables ressentis par les patients.

Ce composé (également appelé E421) est un hexa-alcool issu de végétaux. Il possède une action osmotique qui entraîne l’élimination d’eau.

Le mannitol est utilisé par voie injectable à l’hôpital pour la prise en charge d’œdèmes cérébraux ou d’hypertonie intra-oculaire.

En tant qu’excipient, il entre également dans la composition de très nombreux médicaments sous forme solide. Ses avantages sont en effet son faible caractère hygroscopique, sa grande inertie vis-à-vis des principes actifs, sa très faible toxicité pour l’organisme humain et sa capacité à donner des comprimés compacts.

Le mannitol figure bien sur la liste des excipients à effet notoire de l’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM). Les médicaments qui en contiennent peuvent en effet provoquer des troubles digestifs et une action laxative légère (diarrhée), si la quantité de mannitol est supérieure à 1 g/prise ou 3 g/24 heures.

A noter que le mannitol est aussi très largement utilisé dans l’industrie alimentaire pour son goût sucré.