Dexaméthasone dans Covid-19 : des résultats prometteurs (mais trop tôt pour conclure)

Elle est utilisée depuis près de 60 ans en thérapeutique, elle ne coûte pas cher et elle pourrait se montrer intéressante dans le traitement du Covid-19. Elle, c’est la dexaméthasone, corticoïde utilisé à faibles doses (6 mg par jour en une prise, pendant 10 jours) chez les patients hospitalisés dans l’essai clinique britannique Recovery (celui qui a récemment arrêté son bras hydroxychloroquine faute d’efficacité démontrée, et qui teste aussi l’association lopinavir/ritonavir, l’azithromycine, le tocilizumab et du plasma de patients convalescents).

Selon les résultats d’études préliminaires publiés le 16 juin par les investigateurs, la dexaméthasone réduit la mortalité de 35 % pour les patients Covid+ sous respirateurs, et de 20 % pour les patients Covid+ nécessitant uniquement de l’oxygène. Aucun bénéfice n’a été rapporté pour les patients n’ayant pas eu besoin d’intervention respiratoire. « Il s’agit du premier traitement à réduire la mortalité chez les patients atteints de Covid-19 nécessitant de l’oxygène ou un ventilateur », a salué le D^r Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, immédiatement après l’annonce des chercheurs britanniques. 

Est-ce une surprise que cet anti-inflammatoire montre une efficacité contre un virus ? Les corticoïdes sont utilisés dans le traitement du syndrome de détresse respiratoire aigüe, retrouvé aussi dans l’infection à SARS-CoV-2. « Le bénéfice n’a été observé que chez les patients gravement atteints de Covid-19 et n’a pas été observé chez les patients atteints d’une maladie plus bénigne », rappelle l’OMS, qui attend les analyses complètes.

Car attention, il s’agit de résultats préliminaires, prépubliés, et donc à prendre avec précaution, et ne concernant que certains patients (forme sévère de Covid-19, syndrome de détresse respiratoire aigüe). Mais, au moins, l’essai clinique britannique mené par l’Université d’Oxford est randomisé et inclut un nombre de patients conséquents (plus de 11 000, dont 2 104 ayant reçu de la dexaméthasone) pour prétendre rendre des résultats fiables.