La conférence de consensus en dix questions

1 Qu’est-ce qu’une conférence de consensus ?

C’est une méthode formalisée permettant de faire, à un moment donné, la synthèse et le bilan des connaissances d’une pratique médicale ou d’une intervention de santé. Mise au point en France par l’ANDEM (Agence nationale pour le développement de l’évaluation médicale) en 1990, la méthode « conférence de consensus » a été reprise en 1997 par l’ANAES (Agence nationale d’accréditation et d’évaluation en santé).

Les recommandations professionnelles ont une définition internationale. Ce sont des « propositions développées méthodiquement pour aider le praticien et le patient à rechercher les soins les plus appropriés dans des circonstances cliniques données ».

2 Comment se fait le choix du thème ?

Une conférence de consensus doit répondre à une préoccupation de santé publique (fréquence, gravité, coût, etc., du problème de santé étudié) donnant lieu à une controverse (données scientifiques contradictoires ou insuffisantes, pratiques professionnelles variables) nécessitant un débat public sur les données disponibles et les divergences de pratique. L’intérêt porté par les professionnels de santé au thème et l’impact potentiel des recommandations sur les pratiques sont évidemment pris en compte dans le choix du sujet.

3 Qui la suscite ?

Une société savante ou toute autre organisation de professionnels de santé, un organisme de santé publique, un organisme d’assurance maladie, une association de patients peuvent prendre l’initiative de l’élaboration d’une conférence de consensus. Le promoteur choisit le thème et la date de la conférence, précise les cibles et les grands axes de réflexion à aborder.

4 Qui l’organise ?

Un comité d’organisation est créé afin de mener à bien le projet, en totale indépendance du promoteur. Ce dernier délègue la responsabilité de la conférence à ce comité, dont il désigne les membres en fonction de leur intérêt ou de leur implication pour le thème (représentants de sociétés savantes ou d’associations professionnelles ou de patients). Le comité comprend une dizaine de personnes, dont au moins un méthodologiste de l’ANAES, et un président. Après avoir jugé de l’opportunité d’élaborer une conférence sur le thème choisi, le comité libelle les questions auxquelles le jury devra répondre (six questions au maximum), choisit les membres du groupe d’experts, du jury et du groupe bibliographique. Enfin, il organise la réunion publique et invite le public à y participer.

5 Comment sont choisis les différents acteurs ?

Le jury, composé de huit à seize membres, doit être multiprofessionnel et multidisciplinaire : médecins (privé/public, hospitalier/libéral, universitaire ou non), scientifiques (épidémiologiste, biologiste, etc.), professionnels de santé non médecins, représentants des domaines éthique, économique ou juridique et des associations de malades ou de consommateurs. Son président est une personnalité du monde médical concerné par le thème mais, comme les autres membres, il ne doit pas être un spécialiste du thème de la conférence ni avoir pris de position publique engagée à son sujet. Les experts, quant à eux, sont choisis en fonction de leurs compétences particulières sur le thème de la conférence, attestées par des publications récentes. La diversité des opinions concernant le thème de la conférence doit se refléter dans celle des experts.

6 Comment se déroule-t-elle ?

Avant la tenue de la réunion publique, une analyse de la littérature scientifique portant sur les questions retenues est réalisée de deux façons différentes. Le groupe bibliographique fait une analyse brute des données de la littérature trouvée dans les banques de données médicales afin d’en dégager le niveau de preuve scientifique. Parallèlement, les experts fournissent un texte de synthèse s’appuyant à la fois sur la bibliographie et sur leur propre expérience. A partir des travaux des deux groupes, le jury prépare une liste de questions à poser aux experts pendant la réunion publique.

Durant la conférence, les experts présentent leurs conclusions puis discutent avec le jury et le public présents dans la salle. Chaque participant peut alors s’exprimer et poser des questions aux experts. Le temps imparti à la discussion publique est au moins égal au temps de présentation. L’auditoire est régulièrement interrogée afin de clarifier les sujets de controverse. Après avoir recueilli tous les éléments d’information et noté les points d’accord et de désaccord, le jury se réunit à huis clos. Un texte consensuel est alors rédigé. Le consensus ne représente pas le point de vue des participants à la conférence mais l’accord auquel aboutit le jury.

7 Quel est le rôle de l’ANAES ?

L’ANAES peut soit participer à la réalisation d’une conférence de consensus, soit apporter son label méthodologique. Lorsqu’elle participe activement, elle apporte son aide à l’organisation, à la recherche documentaire et à la diffusion des conclusions. L’ANAES s’assure que la mise en oeuvre de la conférence respecte, à toutes ses étapes, les critères de qualité méthodologique et éthique. L’Agence participe ainsi à quatre à six conférences par an. Autant de conférences sont labellisées chaque année.

8 Quel en est le prix ?

Le coût total (publication et diffusion comprises) varie entre 76 225 et 152 450 euros. Le financement incombe au promoteur. Il finance lui-même ou bien recherche les moyens nécessaires. L’ANAES finance une partie des conférences auxquelles elle participe (recherche bibliographique et publication des recommandations). Lorsque les financements proviennent de l’industrie, les sources doivent être multiples et de niveau équivalent pour éviter qu’un industriel soit prépondérant. Enfin, tous les financements doivent être connus et mentionnés sur les publications.

9 Comment sont diffusées les recommandations ?

Les recommandations sont diffusées par le comité d’organisation et par l’ANAES dans le mois qui suit la conférence. Les recommandations sont disponibles sur le site Internet de l’ANAES * et publiées dans des revues spécialisées. L’ensemble des textes des experts et du groupe bibliographique est également publié.

10 Quelle est la durée de sa validité ?

L’organisation d’une conférence de consensus dure environ un an et demande un grand investissement personnel de la part de tous les participants. La validité des recommandations professionnelles qui en découlent est variable et dépend de la rapidité de l’évolution des connaissances. De manière générale, on considère que les recommandations doivent être rediscutées tous les cinq ans, sauf si les connaissances ont peu changé. Si les conclusions sont obsolètes plus tôt, elles doivent être reformulées dans le cadre d’une procédure d’actualisation.

* http://www.anaes.fr