« J’ai la bouche sèche »

Symptômes

Il existe deux types de sécheresse buccale (ou xérostomie) : l’hyposialie, qui correspond à une diminution de la quantité de salive, éventuellement épaisse et visqueuse, et l’asialie, disparition totale de la salive. On parle de sécheresse buccale lorsque le phénomène est gênant et dure plusieurs jours. En effet, il est tout à fait normal de moins saliver la nuit, lorsque l’on est un peu déshydraté, quand il fait chaud ou lorsque l’on parle beaucoup.

Causes

De nombreux médicaments peuvent provoquer un déficit salivaire : des antidépresseurs, certains antibiotiques à large spectre, certains médicaments opiacés, des antiparkinsoniens, des antivertigineux, des antispasmodiques, des antihypertenseurs, des antihistaminiques… La radiothérapie de la bouche et de la gorge provoque aussi une atrophie des glandes salivaires. La sécheresse buccale se retrouve dans des maladies telles que le diabète, la polyarthrite rhumatoïde, le reflux gastro-œsophagien, les affections virales (hépatite C, VIH), les dysthyroïdies, la maladie des griffes du chat, les parodontopathies. Le tabagisme, la consommation excessive d’alcool et le vieillissement provoquent aussi une diminution de la production de salive.

Complications

Le manque ou l’absence de salive ont un fort impact sur la qualité de vie : le patient a souvent soif, il éprouve des difficultés d’élocution et souffre de mauvaise haleine. Il est plus exposé aux risques d’absence de sensibilité gustative (agueusie), de caries, de gingivites, d’aphtes, de reflux gastro-œsophagien. Il souffre fréquemment d’infections fongiques et ne supportera pas les prothèses dentaires.

Traitement

Le traitement consiste à faire disparaître rapidement la sensation d’inconfort.

• Conseillez un substitut salivaire (type BioXtra Gel humectant du laboratoire Pharma-DEP), à appliquer sur les gencives et le palais trois à quatre fois par jour, en particulier le soir avant le coucher.

• Faire régulièrement des bains de bouche et mastiquer des chewing-gums pour augmenter la sécrétion de salive.

• En phytothérapie, le boldo est tout particulièrement indiqué. Prendre une gélule matin, midi et soir avant les repas.

• Côté homéopathie, Alumina 5 CH (3 granules deux à trois fois par jour) s’adresse aux personnes souffrant parallèlement d’une fatigue psychique, de constipation et d’absence de soif, tandis que Bryonia 5 CH (3 granules deux à trois fois par jour) traite plutôt la sécheresse buccale associée à une grande soif et des inflammations aiguës ou chroniques. Nux moschata 5 CH (3 granules deux à cinq fois par jour) donne de bons résultats sur la sécheresse buccale associée à de brutales sautes d’humeur et à une grande frilosité.

• Si ces solutions ne donnent rien alors que votre patient a veillé à boire 1,5 l d’eau par jour et, au besoin, a arrêté de fumer, conseillez-lui de faire un bilan médical et de consulter un stomatologue.

Le « syndrome sec » ou syndrome de Gougerot-Sjögren

Sécheresse buccale mais aussi oculaire et vaginale, le syndrome de Gougerot-Sjögren, dit « syndrome sec », peut se déclarer à tout âge mais frappe majoritairement des femmes entre 40 et 50 ans. Cette maladie auto-immune touche environ 100 000 à 200 000 Français et se traduit aussi par une grande fatigue et des douleurs articulaires, voire des atteintes pulmonaires ou digestives. On ne peut pas en guérir mais les symptômes peuvent être soulagés par des médicaments locaux et des anti-inflammatoires.

Des spécialités réservées aux formes les plus lourdes viennent par ailleurs d’être mises sur le marché.

Association française du Gougerot-Sjögren (AFGS), 150, rue de Verdun, 76230 Bois-Guillaume. Tél./fax : 02 35 61 11 99.