L’HE DE GAULTHÉRIE COUCHÉE

Qu’est-ce que c’est ?

• L’HE de gaulthérie couchée est obtenue par distillation des feuilles de Gaultheria procumbens. Cette HE très fluide est incolore à jaune pâle. Son odeur est chaude et camphrée.

• La molécule active majoritaire est le salicylate de méthyle (99 % de l’HE), un ester terpénique. Dans la plante, cette molécule est combinée à des sucres. Une hydrolyse enzymatique du glucoside par macération dans de l’eau chaude est donc nécessaire pour libérer le salicylate de méthyle avant son entraînement par la vapeur d’eau.

• Attention ! En raison de sa forte concentration en salicylate de méthyle, l’HE de gaulthérie couchée peut être falsifiée par du salicylate de méthyle synthétique.

Où en trouve-t-on à l’état naturel ?

• Originaire des bois et des marais acides et sableux de l’est de l’Amérique du Nord, la gaulthérie couchée, encore appelée thé du Canada, thé de Terre-Neuve, thé des bois ou palommier, est aussi cultivée en Chine pour la production de l’HE. Toutefois, certains aromatologues préfèrent l’HE produite au Canada.

• Ce sous-arbrisseau rampant de la famille des Ericacées ne dépasse généralement pas les 15 à 20 centimètres de hauteur. Ses feuilles finement dentelées sont persistantes, groupées à l’extrémité des tiges raides par un pétiole rouge. Les fleurs blanche à rose pâle en forme de petites cloches sont généralement solitaires, situées à la base des feuilles. La floraison a lieu en été. Les fruits, de fausses baies écarlates, sont présents d’octobre à mars.

Quelles sont ses propriétés ?

• L’huile essentielle de gaulthérie couchée est anti-inflammatoire et antalgique. Elle soulage les tendinites, les rhumatismes, l’arthrose, l’arthrite. Antispasmodique, elle est utilisée en cas de crampes et de contractures musculaires. Son action vasodilatatrice périphérique permet aussi de chauffer localement les muscles.

• L’huile essentielle de gaulthérie couchée favorise le drainage urinaire, notamment en cas de lithiase rénale et de colique néphrétique. Elle est aussi utilisée en cas de lithiase vésiculaire.

• L’HE de gaulthérie couchée est hypotensive. Des aromatologues parlent également d’un intérêt dans les spasmes coronariens.

• Elle a des propriétés antipyrétiques, antitussives et cicatrisantes.

Comment agit-elle ?

• Dérivé salicylé, le salicylate de méthyle a un mode d’action comparable à celui de l’aspirine.

• Le salicylate de méthyle tire ses propriétés spasmolytiques de son action sur le système neurovégétatif (au niveau central et des récepteurs musculaires notamment).

Quelles sont les doses efficaces ?

• Par voie locale, deux gouttes d’HE dans dix gouttes d’huile de noisette, de millepertuis (anti-inflammatoire) ou d’arnica (antalgique), en application trois fois par jour.

• La voie interne est peu utilisée.

Quels sont ses risques ?

• L’HE de gaulthérie couchée est contre-indiquée chez les patients allergiques aux salicylés.

• Elle est déconseillée chez l’enfant de moins de 6 ans et chez la femme enceinte ou qui allaite.

• L’HE de gaulthérie couchée potentialise l’action des anticoagulants.

• A l’état pur, l’HE de gaulthérie couchée est irritante pour les peaux sensibles en raison de son action révulsive : elle doit être diluée à 20 % dans une huile végétale.

CE QU’IL FAUT RETENIR

L’HE de gaulthérie couchée est :

• anti-inflammatoire, antalgique et antispasmodique ;

• irritante pour les peaux sensibles : dilution à 20 % dans une huile végétale ;

• contre-indiquée chez les patients allergiques aux salicylés ;

• peu utilisée par voie interne.

Sources : « L’aromathérapie. Se soigner par les huiles essentielles », D. Baudoux, éditions Amyris, 2008 ; « Ma bible des huiles essentielles », D. Festy, éditions Leduc. s, 2007 ; « L’aromathérapie exactement », P. Franchomme, D. Pénoël, édition Roger Jollois, 2001.