L’essence de citron

Qu’est-ce que c’est ?

• L’essence de citron (ou de citronnier) est obtenue par expression à froid du zeste de Citrus limon (ou C. limonum). Cette essence très fluide et généralement limpide est jaune pâle à jaune doré. Son odeur est douce, fraîche et citronnée.

• La molécule active majoritaire est le limonène (60 à 75 % de l’essence), un terpène. Cette essence contient également des coumarines et des furocoumarines (> 1,5 %).

Où en trouve-t-on à l’état naturel ?

• Originaire d’Inde, le citronnier est cultivé dans le sud de l’Europe et en Californie. Trois mille citrons sont nécessaires pour obtenir 1 kg d’essence.

• Cet arbrisseau de la famille des Rutacées peut atteindre 4 à 5 mètres de hauteur. Ses feuilles sont persistantes, ovales, finement dentelées, vernissées et vert foncé. Les pétioles ne sont pas ailés. Les fleurs parfumées sont blanches à l’intérieur et roses à l’extérieur. Solitaires ou regroupées par deux, elles donnent un fruit jaune éclatant. Les citronniers fleurissent deux fois par an (au printemps et en été), mais les fruits ne sont généralement récoltés qu’une fois en février en raison d’une essence de meilleure qualité.

Quelles sont ses propriétés ?

• Antiseptique, l’essence de citron est intéressante l’hiver en diffusion atmosphérique pour désinfecter l’air. Antibactérienne et antivirale, elle est employée en cas d’infections respiratoires, mais également en cas de furoncle, d’acné, de verrue ou d’herpès. Elle est également réputée pour réguler la production de sébum.

• Cette essence est utilisée pour ses actions tonique digestive, carminative (elle permet l’expulsion des gaz intestinaux), apéritive et dépurative lors de fatigues digestives, hépatiques et pancréatiques. Elle calme aussi les nausées de la femme enceinte.

• L’essence de citron est vitamine-P-mimétique (diminution de la perméabilité des capillaires et augmentation de leur résistance) et fluidifiante sanguine. Elle peut être conseillée en cas de couperose, de phlébite, d’hémorroïdes et de stase veineuse.

• Litholytique et diurétique, l’essence de citron peut être employée contre les calculs et les coliques néphrétiques.

• L’essence de citron aide au déstockage des graisses et au drainage lymphatique. Elle est intéressante pour réduire la cellulite.

• Calmante, elle est également utilisée en cas de pertes de concentration, au cours de la convalescence ou en cas de fatigue cérébrale.

Comment agit-elle ?

• Le limonène stimule les glandes digestives et les néphrons. Il est également responsable des propriétés antibactériennes et antivirales de l’essence.

• Les coumarines s’opposent à l’agrégation plaquettaire en diminuant la synthèse hépatique de prothrombine et la transformation de prothrombine en thrombine (inhibition de la thrombokinase et de la thromboplastine plasmatiques, respectivement facteur X et facteur IX de coagulation). Les coumarines antagonisent également la vitamine K au niveau des microsomes hépatiques.

• Les coumarines sont responsables de l’action vitamine-P-mimétique.

• Elles diminuent l’excitabilité réflexe au niveau central. L’action calmante de l’essence de citron serait liée à la modulation de l’activité dopaminergique et sérotoninergique.

Quelles sont les doses efficaces ?

• Par voie orale : 2 gouttes d’essence 3 fois par jour, sur un morceau de sucre par exemple.

• Par voie locale : 2 gouttes d’essence dans 2 gouttes d’huile de noisette en application locale 2 fois par jour.

Quels sont ses risques ?

• A l’état pur, l’essence de citron peut irriter la peau.

• En raison de la présence de furocoumarines (bergamotène, psoralènes, bergaptène) photosensibilisantes, cette essence ne doit pas être appliquée sur la peau avant une exposition solaire.

• Fluidifiante sanguine, l’essence de citron doit être conseillée avec prudence chez les patients sous antivitamines K.

CE QU’IL FAUT RETENIR

• Essence désinfectante de l’air et stimulante de la digestion.

• Elle est dermocaustique lorsqu’elle est pure et photosensibilisante.

• Prudence chez les patients sous AVK.

Sources : « L’Aromathérapie. Se soigner par les huiles essentielles », D. Baudoux, éditions Amyris, 2008 ; « Ma Bible des huiles essentielles », D. Festy, éditions Leduc. s, 2007 ; « L’Aromathérapie exactement », P. Franchomme, D. Pénoël, édition Roger Jollois, 2001 ; « Lemon oil vapor causes an anti-stress effect via modulating the 5-HT and DA activities in mice », Komiya M., Takeuchi T., Harada E. ; « Behavioural Brain Research », 25 septembre 2006 ; 172 (2) : 240-9.