L’argile blanche

Qu’est-ce que c’est ?

• L’argile blanche est une roche sédimentaire issue de l’altération par l’eau de roches granitiques. De composition variable, elle est formée principalement de kaolinite (Al₄[Si₄O₁₀] (OH)₈), un minéral constitué de microparticules de silicates d’aluminium hydratés structurés en feuillets à 2 couches. L’argile blanche contient moins de métaux et d’oligoéléments, notamment de fer, que l’argile verte.

• L’argile blanche est également connue sous le nom de kaolin (dénomination INCI : KAOLIN). Ce nom provient de la première carrière exploitée sur la colline de Gao Ling, au Sud de la Chine, pour la fabrication de la porcelaine. En France, des gisements ont été découverts essentiellement en Bretagne, en Vendée et dans la région de Limoges.

• Le kaolin est extrait d’une carrière, puis séché naturellement au soleil. Il est ensuite trié pour enlever d’éventuelles impuretés, puis broyé plus ou moins finement et tamisé afin d’obtenir une granulométrie homogène. On obtient alors une poudre blanche ultra-douce au toucher.

Quelles sont ses propriétés ?

• L’argile blanche possède un pouvoir couvrant important : ses feuillets sont dotés d’une faible cohésion et glissent les uns sur les autres pour former une protection au niveau de la peau et des muqueuses avec lesquelles ils entrent en contact.

• Absorbant, le kaolin capte par capillarité les liquides ou les gaz. Son pouvoir absorbant est moins élevé que celui de l’attapulgite (Actapulgite), mais plus élevé que celui de la montmorillonite (Bedelix).

• La kaolinite est adsorbante, c’est-à-dire qu’elle retient à sa surface par échange cationique des substances comme les impuretés de la peau et les toxines au niveau de l’intestin, voire les agents pathogènes. Elle possède toutefois une capacité d’échange cationique inférieure à celle de l’attapulgite et surtout de la montmorillonite.

• Chargé négativement, le kaolin a la capacité de stimuler certains facteurs de la coagulation sanguine.

• La présence de silice et d’aluminium apporterait à l’argile des propriétés cicatrisantes par stimulation de la régénération cellulaire. Indirectement, l’argile forme par recouvrement un film protecteur qui favorise également la cicatrisation.

• La silice serait reminéralisante.

Quelles sont ses utilisations ?

• Présente dans des savons, des shampoings, des masques et des crèmes, l’argile blanche est réputée pour ses propriétés adoucissantes, décongestionnantes et apaisantes. Elle est particulièrement adaptée aux peaux sèches sensibles ou irritées (notamment celle des fesses des bébés), ainsi qu’aux peaux ternes et/ou matures. Elle est moins utilisée que l’argile verte pour ses propriétés purifiantes de la peau (excès de sébum…).

• Le kaolin est également employé dans les dentifrices en raison de son action abrasive douce.

• En cataplasme, cette argile draine les exsudats des plaies et favorise leur cicatrisation.

• Par voie interne, le kaolin est utilisé comme pansement gastro-intestinal avec un effet tampon au niveau de l’estomac, ainsi que pour lutter contre les ballonnements.

• En industrie cosmétique, pharmaceutique et agroalimentaire, il devient un excipient anti-agglomérant, de foisonnement (réduit la densité apparente des produits cosmétiques), opacifiant et colorant (appellation CI 77004).

Quelles sont les quantités utilisées ?

• L’argile blanche peut être utilisée pur.

• En masque: 3 cuillères à soupe d’argile surfine dans un peu d’eau (appliquer en couche épaisse et laisser agir 10 minutes sans laisser sécher l’argile).

• En bain, 2 cuillères à soupe d’argile dans l’eau du bain (pendant 20 minutes, avant de se rincer à l’eau claire).

• Par voie interne: 500 à 1 000 mg, 2 à 3 fois par jour.

Quels sont ses atouts ?

• L’argile blanche est un produit naturel.

Quels sont ses inconvénients ?

• Ne pas utiliser d’ustensiles métalliques pour préparer l’argile afin de garder ses qualités. Préférer des contenants en verre, en porcelaine ou céramique et une spatule en bois.

• Par voie interne, l’argile doit être prise à distance d’autres médicaments pour éviter leur adsorption et à distance de la prise d’huile de paraffine (risque de la formation d’agglomérats dans l’intestin). Elle doit être également évitée en cas de constipation, d’antécédent d’occlusion intestinale. Des précautions sont nécessaires en cas d’insuffisance rénale grave.

B. Baudouin, « L’argile et ses vertus cuisine, santé, beauté », éd Presses du Châtelet, 2012 ; P. Andrianne, « L’argile, médecine ancestrale », éd Amyris, 2010 ; C. Lafforgue, J. Thiroux, « Produits dermocosmétiques mode d’emploi », éd Le Moniteur, 2008 ; « Argile », Université de Picardie Jules Verne/J. Beauchamp, 2005 (www.u-picardie.fr/beauchamp/mst/argiles.htm).

CE QU’IL FAUT RETENIR

• Argile très couvrante, absorbante, modérément adsorbante.

• Hémostatique et cicatrisante.

• Adoucissante, décongestionnante et apaisante pour les peaux sèches sensibles ou irritées, ternes et/ou matures.