La levure rouge de riz

Issue de la fermentation du riz blanc, la levure de riz rouge, ou plus exactement la levure rouge de riz, renferme des monacolines, et en particulier la monacoline K (pour 90 %), capable d’inhiber l’HMG-CoA réductase, enzyme impliquée dans la synthèse hépatique du cholestérol. Possédant l’activité pharmacologique des statines, la monacoline K entre dans la composition de médicaments dans certains pays − mais pas en France − sous la dénomination commune internationale (DCI) lovastatine.

Plusieurs études cliniques versus placebo montrent qu’une dose allant de 3 à 12 mg par jour environ de monacoline K réduit légèrement le cholestérol total et le LDL-cholestérol (LDL-c), de l’ordre de 20 %, après 8 semaines de prise environ pour les doses les plus élevées, davantage pour les plus faibles.

Jusqu’en juin 2022, la levure rouge de riz possédait ainsi une allégation de santé européenne pour le maintien d’une cholestérolémie normale, à raison de 10 mg de monacoline K par jour. Or, des effets indésirables hépatiques, cutanés et musculaires, graves pour certains et ayant nécessité une hospitalisation, ont été rapportés en Europe lors de la prise de compléments alimentaires de levure rouge de riz. Dans un rapport paru en 2018, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a conclu qu’ils survenaient pour des doses faibles de monacoline K, dès 3 mg par jour, et qu’il n’était pas possible de recommander une dose journalière qui ne nécessiterait pas de précautions quant aux effets nocifs sur la santé.

Depuis juin 2022, la réglementation européenne impose une concentration en monacolines inférieure à 3 mg dans les compléments alimentaires. A cette dose, selon le rapport de l’EFSA, la monacoline K est susceptible de réduire la cholestérolémie totale (- 11,2 %) et le LDL-c (- 14,8 %).

La levure rouge de riz est parfois associée à des policosanols (extraits de canne à sucre), à des extraits d’artichaut, à la coenzyme Q10, à des phytostérols, à la berbérine, par exemple.

La berbérine est déconseillée, entre autres, aux personnes diabétiques et souffrant de troubles cardiaques.

La prise de phytostérols est, d’une manière générale, déconseillée car ils pourraient augmenter le risque cardiovasculaire chez certaines personnes.

Le complément alimentaire Limicol, des laboratoires Lescuyer, associe la levure rouge de riz à des policosanols, à des extraits d’artichaut et d’ail et à des polyphénols, notamment. Ayant fait l’objet de quatre études cliniques randomisées en double aveugle versus placebo, il bénéficie d’une allégation de santé exclusive pour la réduction du LDL-c.

La levure rouge de riz est déconseillée avant 18 ans et chez les personnes âgées de plus de 70 ans, en cas de grossesse ou d’allaitement, et en cas de troubles hépatiques, d’insuffisance rénale, de pathologie musculaire et d’hypothyroïdie non traitée. Son association avec une autre statine ou un fibrate est également à proscrire en raison d’une addition d’effets indésirables. Celle avec des inhibiteurs du cytochrome P450 3A4 (certains macrolides, azolés, pamplemousse, notamment) ou avec l’alcool est déconseillée.