Qu’est-ce qu’un challenge infectieux ?

Le challenge infectieux est une méthode de recherche qui consiste à exposer volontairement les participants sains d’une étude à l’agent pathogène objet de l’étude. Grâce au suivi poussé et régulier des volontaires, il permet de mieux comprendre les inter­actions entre certains pathogènes et leurs hôtes, notamment le délai d’incubation entre l’exposition au pathogène et l’apparition des premiers symptômes. Son apport est également d’accélérer le développement de thérapeutiques et de vaccins en réduisant le temps d’obtention de résultats (par rapport à ceux obtenus après une exposition naturelle au pathogène). Déjà utilisés dans le cadre d’essais cliniques sur des maladies telles que le choléra et le paludisme, les challenges infectieux sont strictement encadrés et interviennent en France lors de recherches pour des maladies pour lesquelles des traitements existent déjà.

Source : Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm).