Qu’est-ce que la démence à corps de Lewy ?

La maladie ou démence à corps de Lewy est la seconde cause de démence neurodégénérative après la maladie d’Alzheimer. Elle se manifeste généralement après 50 ans et touche environ 250 000 personnes en France. Elle est liée à la présence dans le cerveau de dépôts anormaux d’une protéine, l’α-synucléine, qui serait impliquée dans l’apprentissage. Elle s’accumule et perturbe la transmission des messages nerveux. Ces dépôts anormaux, appelés corps de Lewy, sont également retrouvés chez les patients atteints de la maladie de Parkinson mais leur localisation est différente.

Sur le plan clinique sont observés une perte des capacités cognitives et des troubles moteurs de type syndrome parkinsonien accompagnés d’hallucinations visuelles. Une association des corps de Lewy aux lésions retrouvées dans la maladie d’Alzheimer est fréquente. La prise en charge de l’affection est pluridisciplinaire. Les anticholinestérasiques et, en particulier, la rivastigmine (Exelon), indiqués dans la prise en charge des démences chez le patient parkinsonien, peuvent être utilisés ; les agonistes dopaminergiques ne sont pas recommandés. La L-dopa peut être prescrite en association pour soulager les troubles moteurs. Les neuroleptiques classiques doivent être évités en raison du risque plus fréquent de syndrome malin. La clozapine (Leponex) est également une option. Enfin, la mélatonine peut soulager les troubles du sommeil. Le pronostic de cette affection est moins bon que celui de la maladie d’Alzheimer.

Sources : Fédération pour la recherche sur le cerveau ; France Alzheimer ; « Recommandation de bonne pratique : maladie d’Alzheimer et maladies apparentées », Haute Autorité de santé, 2011 ; « Démence à corps de Lewy », La Revue du praticien, 2018.