QU’EST-CE QUE C’EST ?

Les engelures sont des lésions cutanées inflammatoires bénignes touchant les extrémités (orteils, doigts, talons, genoux, nez ou oreilles). Elles seraient dues à une vasoconstriction prolongée consécutive à une exposition au froid humide qui provoquerait une hypoxie cutanée. Elles se caractérisent par un œdème qui peut donner un aspect luisant à la peau avec des boursouflures rouge violacé et provoque un prurit intense qui s’accentue lors de passages du chaud au froid. Des bulles peuvent apparaître si l’œdème est important. Elles laissent ensuite place à des érosions superficielles. En l’absence de facteurs aggravants, les engelures guérissent en deux à trois semaines. Elles peuvent se surinfecter en cas de grattage mais n’entraînent jamais de nécroses. Elles ne doivent pas être confondues avec les gelures (bulles hémorragiques et nécrose), consécutives au gel et au dégel de la peau, après une exposition prolongée à un froid intense. Face à un tableau évoquant des engelures, le diagnostic doit être posé par un médecin. Des examens complémentaires sont nécessaires pour écarter un lupus, une artériopathie distale ou un syndrome myéloprolifératif. Le traitement curatif comprend l’application de compresses vaselinées et de pansements protecteurs afin de favoriser la cicatrisation. Bien qu’aucun traitement ne soit validé, certains médecins prescrivent des dermocorticoïdes pour réduire l’œdème et des inhibiteurs calciques tels que la nifédipine ou un vasoactif (naftidrofuryl). Pour éviter les récidives, les mesures préventives sont primordiales, notamment l’arrêt du tabac et le port de chaussures larges (éviter les frottements), confortables et chaudes.