Quelles populations sont actuellement à risque de développer un scorbut ?

Le scorbut est une maladie liée à une carence en vitamine C, correspondant à un apport quotidien inférieur à 10 mg pendant une période de 1 à 3 mois. Cette vitamine est uniquement apportée par l’alimentation, notamment les fruits et les légumes frais. Le scorbut peut être responsable, entre autres, de gonflement et de saignements des gencives, de douleurs osseuses intenses, d’une faiblesse musculaire invalidante, d’hémorragies ainsi que d’une altération de l’état général. Les carences les plus graves entraînent le décès lié à une défaillance cardiaque. Alors que l’affection avait quasiment disparu dans les pays industrialisés, des cas récents sont observés en France. Plusieurs contextes peuvent favoriser cette insuffisance : les situations de précarité qui rendent l’accès à des produits riches en vitamine C difficile, la vie en institution, les régimes restrictifs, le diabète (les patients évitent parfois les fruits pour limiter leur glycémie), la forte consommation de tabac et l’alcoolisme (les besoins en vitamine C étant augmentés). Le traitement du scorbut repose sur l’administration orale de 1 g par jour de vitamine C pendant au moins 15 jours, accompagné d’un suivi médical régulier et, si nécessaire, d’une supplémentation prolongée. L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) recommande un apport de 110 mg par jour. Il est par ailleurs important d’assurer sa présence régulière dans l’alimentation. La table Ciqual, de composition nutritionnelle des aliments, permet de les classer en fonction de leur teneur en vitamine C.

Sources : site de l’Association française de pédiatrie ambulatoire, mpedia.fr ; table Ciqual.