Qu’appelle-t-on la cinquième maladie ?

Après la rougeole, la rubéole, la varicelle et la roséole, le mégalérythème épidémique ou infection à parvovirus B19 est la cinquième infection virale qui provoque une éruption chez l’enfant. Elle se transmet en particulier lors de l’inhalation de gouttelettes contenant des particules virales générées par la toux, les éternuements ou la parole d’une personne infectée. La contamination par contact des muqueuses avec des mains ou des objets contaminés par des sécrétions est également possible. Généralement bénigne pendant l’enfance, cette infection est souvent asymptomatique. Il arrive tout de même qu’elle produise un syndrome grippal et une éruption cutanée caractérisée par un érythème des joues avec rash maculopapuleux légèrement œdémateux (aspect de joues giflées ou « en paire de claques »). L’éruption peut ensuite se propager au niveau des bras, du tronc et du reste du corps. Dans la population adulte, la primo-infection entraîne parfois des manifestations sévères chez les personnes atteintes d’anémie hémolytique chronique, les patients immunodéprimés ou les femmes enceintes, chez qui elle peut être responsable de fausses couches et de défaillance cardiocirculatoire du fœtus, appelée anasarque fœtoplacentaire.

• Sources : Santé publique France ; Institut national de recherche et de sécurité.