Les épilepsies partielle et secondairement généralisée

L’épilepsie est une pathologie qui se manifeste par la répétition chronique de crises épileptiques. Elles sont le résultat d’une décharge paroxystique et hypersynchrone des neurones du cortex cérébral. On distingue l’épilepsie partielle ou focale lorsque la décharge atteint une partie du cerveau, l’épilepsie partielle ou focale secondairement généralisée et l’épilepsie d’emblée généralisée lorsque la décharge se propage à l’ensemble du cerveau.

Qui touche-t-elle ?

Avec une prévalence de 4 à 10/1 000, l’épilepsie toucherait en France environ 600 000 personnes. Même si elle peut survenir à tout âge, son incidence est surtout importante chez les enfants de moins de 4 ans et les personnes âgées de plus de 65 ans. Ses causes sont multiples : elle peut être consécutive à une lésion cérébrale (tumeur, séquelle d’AVC, etc.), mais peut également avoir une composante génétique, environnementale ou métabolique.

Comment se manifestent les crises ?

Les signes cliniques des crises partielles dépendent de la zone du cerveau atteinte. On distingue deux types de crises partielles : simples et complexes. Les crises partielles simples, sans altération de la conscience, peuvent se manifester par des troubles moteurs (mouvements saccadés) ou visuels, des fourmillements, des hallucinations, une sensation de « déjà-vu », une angoisse… Les crises partielles complexes, qui touchent une zone plus importante du cerveau et sont associées à une altération de la conscience, se traduisent, entre autres, par des mouvements involontaires et répétés ainsi qu’un comportement inhabituel. Quant aux crises généralisées, qu’elles le soient d’emblée ou secondairement, elles se manifestent le plus souvent par une crise tonicoclonique : perte de conscience avec chute suivie d’une contraction de l’ensemble des muscles puis de convulsions.