La hernie hiatale

Qu’est-ce que c’est ?

Une hernie hiatale est le passage d’une partie de l’estomac vers le thorax à travers l’orifice œsophagien (hiatus) du diaphragme. Intermittente ou permanente, cette anomalie anatomique peut survenir de deux façons :

– par glissement : elle représente plus de 85 % des cas et correspond au glissement du cardia (jonction entre l’œsophage et l’estomac) et de la partie supérieure de l’estomac dans le thorax ;

– par roulement : il s’agit du roulement de la grosse tubérosité de l’estomac à travers l’orifice du diaphragme, le long de l’œsophage. Le cardia reste en place.

Quels sont les facteurs favorisants ?

• Certains facteurs ont tendance à favoriser la hernie par glissement :

– une hyperpression abdominale due au surpoids ou à l’obésité, à la grossesse, aux efforts de toux ou de vomissements…

– un défaut de fixation de l’estomac et de la partie basse de l’œsophage sous le diaphragme par perte du tonus musculaire dû par exemple à un amaigrissement excessif ;

– l’âge : le risque de survenue est accru au-delà de 50 ans.

• Les causes de la hernie par roulement sont principalement congénitales ou traumatiques.

Quelles sont les conséquences ?

• Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est le symptôme le plus fréquent de la hernie hiatale. Le reflux du liquide gastrique vers l’œsophage peut entraîner l’apparition de pyrosis (brûlures rétrosternales) ou de remontées acides.

• D’autres signes digestifs (nausée, éructation, hoquet), une difficulté à avaler (dysphagie) ou une toux chronique nocturne peuvent apparaître.

• Les hernies les plus volumineuses peuvent entraîner des saignements à l’origine d’une anémie et des difficultés alimentaires ou respiratoires.

• Une torsion de l’estomac à risque de nécrose ou une hémorragie digestive due au déchirement de la paroi de l’estomac ou de l’œsophage sont des urgences médicales.

Comment est porté le diagnostic ?

Souvent posé fortuitement ou suite à un RGO, le diagnostic peut être établi à l’aide d’un transit œsogastroduodénal, avec ingestion d’un liquide baryté, ou d’une endoscopie œsogastroduodénale.

Quel est le traitement ?

• Il vise en premier lieu à réduire les symptômes du RGO. Les traitements proposés sont les antiacides, les alginates, les antisécrétoires gastriques (anti-H2 et inhibiteurs de la pompe à proton). Ils sont utilisés à la demande ou au long cours.

• La chirurgie (gastropexie) est souvent pratiquée dans les hernies par roulement. Elle n’est envisagée qu’en cas de reflux important ou d’œsophagite grave des hernies par glissement. L’intervention consiste à fixer la grosse tubérosité de l’estomac à la face inférieure du diaphragme pour maintenir l’estomac en position abdominale.

Quelle hygiène de vie adopter ?

Certaines mesures permettent de diminuer l’intensité et la fréquence des symptômes douloureux :

– perdre du poids,

– fractionner les repas,

– éviter l’alcool, le tabac, le café, les boissons gazeuses ainsi que les aliments gras, acides ou épicés,

– ne pas s’allonger juste après les repas,

– surélever la tête du lit,

– ne pas porter de vêtements ou ceintures trop serrés au niveau de l’abdomen

Sources : « Que reste-t-il de la hernie hiatale ? », La Revue du praticien, tome 26, n° 881, mai 2009, pp. 372-373 ; Société nationale française de gastroentérologie, http://bit.ly/1pVLXrh ; Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé, « Bien vous soigner avec des médicaments disponibles sans ordonnance : brûlures d’estomac et remontées acides », juin 2011.

EN PRATIQUE

• Devant des pyrosis récurrents et une prise répétée de médicaments antireflux, orienter vers une consultation médicale pour rechercher une hernie hiatale.

• Informer des règles de bon usage des traitements antireflux (posologie, heure de prise, durée…) principalement lorsqu’ils sont délivrés sans ordonnance.

• Rappeler les mesures hygiénodiététiques à adopter.