?J’ai entendu parler d’un bêtabloquant qui traiterait l’hémangiome du nourrisson. En quoi consiste ce traitement ?

Réponse. L’hémangiome est une tumeur vasculaire bénigne touchant 10 % des nourrissons. Il se traduit par une lésion rouge et brillante, souvent située sur le visage. Un hémangiome sur dix se complique localement par des ulcérations ou du fait de localisations problématiques (yeux, voies aériennes supérieures…). Il n’existe à ce jour aucun traitement fiable pour les hémangiomes graves. La corticothérapie au long cours est efficace dans les deux tiers des cas, avec tous les risques d’effets secondaires qu’elle implique.

En cas d’échec, des traitements par vincristine ou interféron sont parfois initiés. Toutefois, de nouvelles perspectives émergent d’observations menées au CHU de Bordeaux. Le propranolol, administré pendant quelques mois à des nourrissons atteints d’hémangiomes graves, aurait permis à plusieurs reprises de faire régresser les tumeurs de façon spectaculaire. Bien que le mécanisme d’action du propranolol reste à déterminer dans ce contexte, son effet vasoconstricteur ainsi que sa capacité à bloquer l’expression de facteurs d’angiogenèse pourraient expliquer son efficacité. Dans ce cadre, le propranolol est administré hors AMM toutes les 8 heures à la dose de 0,16 mg/kg par voie orale. Pour l’heure, aucune forme pédiatrique de propranolol n’est commercialisée. Les gélules (à ouvrir puis à diluer dans de l’eau ou du lait) sont en général préparées à l’hôpital.

Des essais cliniques en vue d’une extension d’indication du propranolol ont été lancés en mai 2009 par Pierre Fabre Dermatologie.

Sources : CHU de Bordeaux, New England Journal of Medicine, Code de la santé publique et laboratoire Pierre Fabre Dermatologie.