Comment se passe une otoscopie ?

L’otoscopie est l’un des examens les plus routiniers du médecin généraliste, du pédiatre et de l’ORL. Elle explore le conduit auditif et le tympan et permet de vérifier l’état du conduit auditif externe, l’absence de bouchon ou encore la présence d’une d’otite. Trois instruments principaux permettent de pratiquer cet examen : l’otoscope, le microscope binoculaire et l’otoendoscope. Ils sont choisis en fonction du but de l’examen et de la spécialisation de l’examinateur.

L’otoscope est un petit instrument très maniable muni d’une tête lumineuse, d’une loupe grossissante et d’un spéculum interchangeable dont le diamètre est choisi selon le calibre du conduit auditif externe. Il présente un faible grossissement et un angle de vue limité.

L’ORL, lui, préfère souvent le microscope binoculaire qui présente une meilleure qualité lumineuse, une vision binoculaire plus précise et plusieurs possibilités de grossissement. Néanmoins, le microscope est cher, très encombrant et demande aussi un balayage de l’oreille pour une vision complète. Quant à l’otoendoscope, il s’agit d’un petit tube de calibre variable, le plus souvent de 2,5 mm de diamètre, que l’on introduit dans le conduit auditif externe. Il permet d’avoir une vue d’ensemble et peut être couplé à un écran, ce qui permet au patient de voir son oreille.

Durant l’examen, le patient est debout ou allongé, le visage tourné vers la droite ou la gauche. Le médecin tire le pavillon vers le haut et l’extérieur afin d’écarter au maximum le conduit auditif. Un enfant sera plutôt allongé, les mains tenues par l’accompagnant pour éviter un coup brusque qui pourrait entraîner une douleur. L’examen est très rapide, quelques secondes à peine, et indolore quand il est bien pratiqué.

En collaboration avec le P^r Jean-Michel Triglia, chef du service ORL pédiatrique au CHU La Timone-Enfants, Marseille.