Vers un test de dépistage universel ?

Une première étape vers un test moléculaire sanguin permettant de détecter de nombreuses tumeurs solides – et non pas une seule – a été franchie par une équipe américaine. Elle a identifié une modification épigénétique d’un gène particulier, ZNF154. Il s’agit d’une méthylation de l’ADN tumoral retrouvée dans 15 types tumoraux concernant 13 organes différents.

Après avoir comparé 184 échantillons tumoraux et 34 échantillons de tissus sains, cette modification chimique de ZNF154 est apparue très spécifique des cancers. Les tests vont se poursuivre pour évaluer si le dépistage d’un cancer de la vessie, du côlon, du sein, du pancréas ou de la prostate à partir d’échantillons de sang est fiable.

Cette approche non intrusive pourrait permettre de rechercher une éventuelle tumeur quelle qu’en soit l’origine, sans avoir de connaissance préalable du cancer. Elle pourrait être utilisée pour suivre les personnes à haut risque de cancer ou pour surveiller l’activité d’une tumeur durant le traitement.