Quand faut-il arrêter la consommation de tabac avec un traitement par varénicline ?

La varénicline (Champix) est un agoniste partiel des récepteurs nicotiniques a4b2, dont l’efficacité est inférieure à celle de la nicotine, mais dont l’affinité pour ces récepteurs est plus élevée. Lorsque le patient fume, la varénicline empêche la fixation de la nicotine sur les récepteurs a4b2 et se comporte comme un antagoniste, réduisant les effets de récompense liés au tabagisme. En revanche, en l’absence de nicotine (quand le patient a cessé de fumer), elle stimule les récepteurs nicotiniques, ce qui soulage les symptômes du sevrage et diminue le risque de « craving » (envie irrépressible de fumer). Habituellement, l’arrêt complet du tabac doit être programmé entre le 8^e et le 14^e jour du traitement – une fois l’équilibre des concentrations plasmatiques obtenu –, lequel est prescrit pour 12 semaines, éventuellement renouvelables. Cependant, selon la monographie, une date d’arrêt plus souple est possible si nécessaire, et ce dans les cinq semaines après le début du traitement. Une approche progressive du sevrage peut aussi être envisagée chez des patients qui ne sont pas capables d’arrêter brutalement leur consommation, avec une réduction graduelle du nombre de cigarettes de mois en mois, jusqu’à atteindre l’arrêt complet à la douzième semaine. Lors de la délivrance, il est souhaitable de discuter avec le patient de la date d’arrêt qui a été programmée et, le cas échéant, de la noter sur la boîte contenant le médicament.

• Sources : base de données publique des médicaments ; stop-tabac.ch ; «Médicaments pour arrêter de fumer» in The Medical Letter on Drug and Therapeutics, août 2019. urlz.fr/obeF