Les malades chroniques doivent se vacciner contre la grippe

Les risques d’infection grippale sont plus importants chez les personnes dénutries, atteintes de diabète ou d’insuffisance respiratoire car leurs défenses immunitaires sont alors perturbées ou diminuées. Toutes les études démontrent l’intérêt de la vaccination pour réduire le nombre d’hospitalisations et le risque de mortalité. C’est d’ailleurs pour cette raison que chez ces sujets dits à risque la vaccination est gratuite depuis 1988.

La campagne 2001 de l’Assurance maladie en a fait une de ses priorités. Les responsables de la prévention s’inquiètent de la trop faible couverture vaccinale des sujets atteints d’affection de longue durée. En effet, leur taux de vaccination se dégrade encore passant de 44 % en 2000 contre 48 % l’année précédente. En particulier, les plus jeunes d’entre eux se font de moins en moins vacciner. Ils reçoivent pourtant une prise en charge leur permettant d’obtenir gratuitement le vaccin et leur médecin traitant est censé les sensibiliser à l’intérêt de cette protection. « Parmi ces sujets fragilisés par une pathologie sous-jacente (diabète, mucoviscidose, maladies cardiovasculaires, respiratoires…), trop nombreux sont ceux qui sous-estiment la nécessité de se faire vacciner contre la grippe, souligne le Dr François Baudier, responsable du département santé publique à la CNAM. Or, face à l’affection grippale, ils courent le risque de développer de graves complications (décompensation d’une maladie préexistante, surinfection bactérienne…), mettant leur vie en péril. » Il s’agit donc de convaincre ces 675 000 personnes fragiles de se faire vacciner. Voici quelques arguments chocs, appuyés par les témoignages de spécialistes.

Insuffisance cardiaque

La grippe aggrave l’insuffisance cardiaque dans deux circonstances. La principale, en cas d’atteinte chronique, est la décompensation due aux infections bronchopulmonaires liées au virus de la grippe. La seconde, beaucoup plus rare, correspond aux myocardites aiguës entraînées par le virus, potentiellement responsables d’un tableau dramatique d’insuffisance cardiaque aiguë.

« Près de 20 000 insuffisances cardiaques liées à la grippe entraînent 200 000 journées d’hospitalisation chaque année, qui pourraient être évitées par la vaccination antigrippale », dénombre le Pr Michel Galinier du CHU de Toulouse.

Environ 600 000 Français souffrent d’insuffisance cardiaque chronique. Cette maladie grave est de plus en plus fréquente en raison d’une meilleure prise en charge des cardiopathies ischémiques aiguës et du vieillissement de la population. Après 80 ans, 10 % de la population est touchée.

Les patients souffrant d’insuffisance cardiaque chronique sont de plus fréquemment porteurs d’une broncho-pneumopathie chronique obstructive dont l’origine est souvent un tabagisme. « La prévention des surinfections bronchopulmonaires chez l’insuffisant cardiaque est donc essentielle et le recours à la vaccination antigrippale doit être systématique, conseille le Pr Galinier. La vaccination antipneumococcique semble également intéressante dans cette population. » Ces mesures de prévention devraient contribuer à diminuer les hospitalisations pour insuffisance cardiaque dont le coût est estimé à près de 1 % des dépenses de santé en France.

En revanche c’est surtout chez des sujets jeunes qu’on observe une recrudescence des cas graves de myocardites dues au virus grippal. Bien que cette pathologie soit rare son pronostic reste gravissime. « Une fois le processus de myocardite déclenché, aucun traitement étiologique n’est efficace et il faut se contenter d’une thérapeutique purement symptomatique en attendant une éventuelle amélioration, explique le Pr Galinier. La sévérité de cette maladie, potentiellement mortelle, pourrait faire discuter un élargissement de la vaccination antigrippale. Cependant, il paraît difficile de définir une population à risque puisque le plus souvent ce sont des sujets jeunes, antérieurement sains qui sont atteints. »

Pour les autres pathologies cardiovasculaires, plusieurs études montrent que la grippe peut constituer un facteur de décompensation de la maladie coronaire entre 40 et 60 ans et favoriser l’accident vasculaire cérébral après 65 ans.