Le bouchon de cérumen

Qu’est-ce que le cérumen ?

Le cérumen est produit par des glandes du conduit auditif cartilagineux. Il est composé de corps gras, d’acides aminés et de minéraux. Il se mélange ensuite au sébum et aux squames du conduit auditif.

Le cérumen assure la protection du conduit auditif, en le lubrifiant, en le protégeant de l’eau, en éliminant les poussières et les bactéries.

Le cérumen est évacué naturellement grâce aux phénomènes de desquamation de la peau du conduit, de l’intérieur vers l’extérieur.

Il est plus abondant chez le bébé et l’enfant.

Comment se forme un bouchon ?

Par augmentation de la production de cérumen et/ou son accumulation au niveau du conduit auditif.

Certaines personnes produisent naturellement une importante quantité de cérumen. L’accumulation est favorisée par l’usage de coton-tige, par le port de bouchons d’oreille ou de prothèses auditives.

Les baignades favorisent aussi la formation de bouchon en entraînant un gonflement du cérumen.

Un petit diamètre du conduit auditif (bébés, enfants) ou la présence de poils limitent son évacuation.

Le bouchon peut être mou et situé dans le conduit cartilagineux ou plus dur et logé plus en profondeur.

Quels sont les signes ?

Une sensation de bourdonnement d’oreille ou d’oreilles bouchées, des acouphènes sont les principaux symptômes.

Une surdité partielle est possible (jusqu’à plus de 30 décibels).

Que faire ?

En l’absence de pathologie du tympan, utiliser du sérum physiologique additionné à un produit céruménolytique. Si le bouchon est assez mou, un rinçage à l’eau tiède permet d’évacuer les débris.

Un rinçage doux de l’oreille avec de l’eau savonneuse est aussi possible. Lorsque le bouchon est dur, cette manœuvre permet de le ramollir avant le retrait à l’aide d’une petite spatule ou par aspiration par un spécialiste.

En cas de doute sur l’existence d’une pathologie du tympan, l’extraction doit être réalisée par un médecin ORL.

Que faire pour prévenir les bouchons de cérumen ?

Il est recommandé de ne pas nettoyer le conduit tous les jours pour éviter un excès de production.

Le nettoyage consiste a éliminer l’excès de cérumen présent au niveau de l’orifice du conduit auditif externe. Le retrait du cérumen de surface est réalisé au doigt, à la curette ou avec un mouchoir en papier une fois par semaine. L’utilisation de solution d’hygiène auriculaire (Ceruspray, Audispray) est possible, pas plus de deux fois par semaine. 

Sources : « Bouchon de cérumen », Assurance maladie, ameli.fr ; « Gouttes auriculaires : indications », La revue du praticien médecine générale, tome 25, n° 866, septembre 2011.

• A base de xylène (Cerulyse), de tensio-actifs (A-cerumen, Doculyse, Audilyse) ou d’huiles végétales (Audiclean), ces produits par leur caractère lipophile permettent un ramollissement du bouchon. Seuls Cerulyse et A-cerumen peuvent être utilisés chez le nourrisson.

• Une irritation locale est possible. Ils sont potentiellement ototoxiques et donc contre-indiqués en cas de perforation tympanique traumatique, de chirurgie du tympan ou de pose de drain, et d’antécédents d’otite perforée.

• Chauffer le flacon entre les mains puis réaliser l’instillation. Rester tête penchée sur le côté une dizaine de minutes. En cas de bouchon dur, la manœuvre doit être répétée 2 à 3 fois par jour pendant 3 à 4 jours.