Démographie : Disparités chez les plus jeunes

Certaines disparités régionales en matière de santé des enfants sont trop prononcées pour être expliquées par les habituels facteurs démographiques, économiques, urbains, sociaux ou même par la densité régionale de professionnels de santé, relate une étude parue dans le Bulletin épidémiologique hebdomadaire. Menée auprès de 30 000 élèves âgés de 5 à 6 ans, elle met en évidence des disparités géographiques très marquées dans la prévalence des troubles respiratoires, des caries, dans le suivi des vaccinations, dans le port des lunettes et le surpoids. L’asthme sévit ainsi beaucoup plus dans le Centre (15,4 %) ou le Poitou-Charentes (14,9 %) qu’en Lorraine (8,7 %) ou dans le Nord-Pas-de-Calais (8,9 %). La surcharge pondérale des petits est plus importante en Corse (22,2 % en « surpoids ») et en Alsace (17,6 %) qu’en Franche-Comté (11,6 %) ou en Haute-Normandie (12,7 %).

Pour la vaccination contre la rougeole, la France est coupée en deux : le Sud a une proportion d’enfants non vaccinés supérieure à la moyenne (5,7 %). La région PACA compte 10,8 % d’enfants non vaccinés contre 2,8 % en Ile-de-France. Les DOM et le Nord enregistrent les plus fortes proportions d’enfants ayant des caries non soignées. Respectivement 17,3 % et 17,1 % des enfants de ces départements ont au moins deux dents cariées non soignées contre une moyenne nationale de 9,5 %. « La résorption de ces disparités régionales […] ne passe pas forcément par une action auprès des populations les plus défavorisées », assurent les auteurs de l’étude, qui ne s’expliquent pas pour autant le phénomène.

Les prochaines enquêtes, qui prendront en compte la situation des parents vis-à-vis de l’emploi, leur profession et la façon dont la cellule familiale est constituée, devraient selon eux permettre « d’affiner l’influence des conditions de vie sur la santé de l’enfant.»