« La santé est le secteur de l’industrie le plus prometteur »

« Le Moniteur » : Quelle est la tendance actuelle en matière de recherche?

Dr Philip Brown : Les laboratoires pharmaceutiques traversent en ce moment une période difficile. Ceci est principalement dû au fait que la découverte de nouveaux principes actifs s’avère de plus en plus compliquée. En effet, investir des sommes considérables dans la recherche et le développement reste souvent insuffisant. Dans de nombreux cas, si un laboratoire n’est pas en mesure de lancer sur le marché de nouvelles molécules pour succéder à celles qui sont en passe de perdre leur brevet, la seule solution reste la fusion avec un laboratoire confronté à une situation similaire. Ainsi, il est probable que le phénomène de fusion qui se produit actuellement entre les laboratoires pharmaceutiques va se poursuivre dans les prochaines années.

La biotechnologie demeure l’un des secteurs les plus prometteurs de l’industrie pharmaceutique mais certains analystes financiers voient une partie de ces laboratoires potentiellement voués au même sort que les nombreuses sociétés Internet ou « start up » qui ont chuté en bourse l’an dernier.

Qu’est-ce qui a marqué l’année passée?

L’an 2000 restera une période mémorable dans le domaine de la recherche médicale avec la découverte du génome humain. C’est un tournant majeur dans l’histoire de l’industrie pharmaceutique. En effet, l’effort requis pour transformer ces découvertes génétiques en nouvelles molécules est souvent cité comme l’une des raisons de l’accélération des fusions et des nouvelles acquisitions. Les deux fusions majeures de l’an 2000 ont été sans aucun doute celle de l’Anglais Glaxo Wellcome avec l’Américain SmithKline-Beecham pour former GlaxoSmithKline, et celle de Pfizer avec Warner-Lambert. Elles ont eu pour résultat la naissance des deux plus puissants laboratoires pharmaceutiques au monde. Une troisième fusion entre Pharmacia & Upjohn et Monsanto a permis la création de Pharmacia, désormais huitième laboratoire mondial.

Quels sont les axes de recherche et développement des laboratoires pharmaceutiques ?

Si on regarde l’éventail des nouvelles molécules, les avancées de la recherche médicale peuvent se ranger en trois catégories : les pathologies faisant l’objet d’approches thérapeutiques innovantes, les classes thérapeutiques existantes com- portant des médicaments en voie de lancement et prometteurs, et les grosses déceptions, c’est-à-dire les médicaments promis a un futur de blockbuster mais retirés du circuit prématurément.

Comment évolue le marché ?

En dépit des problèmes liés au coût de la recherche, on constate que paradoxalement le marché du médicament continue de croître d’année en année. De tous les secteurs de l’industrie aujourd’hui, la santé est celui qui possède le futur le plus prometteur.

En effet, en dépit des gouvernements et des systèmes de santé qui essaient de maîtriser cette croissance, la demande continue d’augmenter, et ce pour trois raisons principales.

D’abord, le public aspire de plus en plus à un meilleur état de santé.

Ensuite, les médicaments s’affirment de plus en plus comme l’unique solution pour le traitement de certaines maladies, particulièrement les affections de longue durée.

Enfin, l’accès au médicament est de plus en plus facile. Ce phénomène de «consumerisation» est particulièrement remarquable aux Etats-Unis où la publicité directe auprès du consommateur est autorisée et largement pratiquée. Le public est davantage impliqué directement dans les décisions relatives à sa santé et son bien-être.