Sommes-nous débarrassés du risque de pandémie grippale pour les prochaines années ?

Non ! Le virus grippal est imprévisible et nous manquons de recul en matière de pandémie de grippe. Il y a environ trois pandémies grippales par siècle. Au xxe siècle, le délai entre deux pandémies s’est situé entre 11 ans (1957-1968) et 41 ans (1968-2009). Il se peut donc qu’un nouveau virus grippal pandémique émerge au cours de la prochaine décennie. Jusqu’ici, les mutations incessantes du virus grippal pandémique A(H1N1) actuel n’ont modifié ni sa transmissibilité ni sa dangerosité, mais ce constat rassurant peut être remis en cause sans préavis. Ainsi, en Norvège, une mutation baptisée D222G a été retrouvée chez 11 des 61 virus grippaux isolés chez des patients décédés entre juillet et décembre 2009. Cette mutation n’a été observée chez aucun des 205 cas modérés testés pendant la même période. On ne sait pas si c’est la mutation D222G qui est responsable de la gravité accrue des cas, ou si c’est la fragilité initiale des patients qui a favorisé cette mutation. Il ne s’agit pas de se répandre en annonces alarmistes mais cet exemple nous rappelle qu’il faut être sur nos gardes et qu’une nouvelle alerte pandémique peut survenir à tout moment.