L’insuline orale dans le pipeline européen

Le NN1952 de la société danoise Novo Nordisk est le premier analogue de l’insuline testé sous forme de comprimé oral en Europe. Si son efficacité et sa sûreté se confirment, il pourrait arriver sur le marché dès 2020, et commencer à remplacer les stylos à insuline. La formulation orale de l’analogue butait jusqu’ici sur deux obstacles : la sensibilité de la protéine aux enzymes digestives et à l’acidité gastrique, et sa faible absorption intestinale du fait de sa grande taille. Les ingénieurs danois ont donc mis au point une version plus stable de la molécule, en l’associant à une technologie qui augmente la perméabilité de l’intestin. « Environ 0,5 % d’un analogue classique traverse la barrière intestinale ; avec le NN1952, nous nous attendons à ce qu’au moins 1 % du composé se retrouve dans le sang pour réguler la glycémie », explique Mads Krogsgaard Thomsen, directeur du pôle R & D de Novo Nordisk. L’espoir d’une meilleure efficacité réside dans le fait que la voie orale est plus « naturelle » que l’injection intradermique : alors que l’insuline injectée diffuse dans tous les tissus, une grande partie de l’insuline orale est rapidement éliminée, comme ce que fait normalement l’organisme après la production de l’hormone. Mais il faudra administrer par voie orale des doses dix fois supérieures aux injections, ce qui signifie que le NN1952 sera probablement un traitement coûteux. Chaque année en France, 13 milliards d’euros sont dépensés pour la prise en charge du diabète.