CETTE PLANTE EST T-ELLE TOXIQUE ?

Le colchique d’automne (Colchicum autumnale), également appelé tue-chien, faux safran ou veilleuse, est une plante herbacée haute de 10 à 30 cm, vivace par un bulbe rigide. Elle est très commune dans les prairies humides de l’Europe méridionale et tempérée, mais peut aussi se trouver dans les forêts d’altitude à sols frais et riches. Appartenant à la famille des liliacées, le colchique d’automne possède de grandes feuilles lancéolées (15-30 cm) qui apparaissent au printemps suivant la floraison. Les fleurs sortent sans feuilles ni tiges à l’automne, par groupe de 1 à 6. De couleur rose violacé, elles sont soudées en un long tube cylindrique à leur base. Les fruits arrivent à maturité en mai-juin. Ils contiennent de nombreuses petites graines brun-noir d’environ 2 mm de diamètre. Toute la plante est extrêmement toxique car elle renferme notamment de la colchicine : 0,07 à 2 % dans les feuilles, 0,3 à 0,8 % dans les graines, 0,1 % dans les fleurs. Cet alcaloïde bloquant la division cellulaire est utilisé en médecine pour le traitement de la goutte, mais aussi en horticulture pour l’amélioration génétique des espèces végétales. L’intoxication se traduit après 2 à 6 heures par des symptômes digestifs : diarrhées, vomissements, douleurs abdominales, sialorrhée, difficultés à la déglutition. En l’absence de traitement (rétablissement de l’équilibre hydro-électrique), la mort survient par paralysie respiratoire et collapsus cardio-vasculaire. L’ingestion de 5 g de graines pour un adulte ou 1 à 1,5 g de graines pour un enfant peut être fatale.