Varicelle : La vaccination doit-elle être généralisée à tous les nourrissons ?

L’arrivée récente de deux vaccins contre la varicelle a laissé plus d’un pharmacien perplexe : faut-il systématiquement conseiller cette vaccination aux jeunes mamans ? Cette question va redoubler d’actualité avec la sortie annoncée de vaccins associant ROR et varicelle. Dès lors, est-il sage de vacciner tous les nourrissons ? Le BEH (Bulletin épidémiologique hebdomadaire) du 22 février fait le point sur cette question loin d’être simple. Arguments pour : la très grande fréquence de cette maladie, même bénigne, induit 1 000 hospitalisations et une vingtaine de décès par an, sans compter le coût lié aux arrêts de travail des parents. Arguments contre : une couverture vaccinale moyenne entraînerait une augmentation de l’âge de survenue de la varicelle. Or les complications augmentent avec l’âge et sont notamment graves chez la femme enceinte. De plus, la vaccination généralisée des enfants, en diminuant les contacts avec le virus à l’âge adulte, limiterait la relance de l’immunité spécifique et induirait un plus grand nombre de zonas. Le BEH conclut « qu’une couverture moyenne […] constituerait une situation préoccupante ». Il propose d’étudier une autre stratégie qui éviterait les formes sévères tout en permettant la circulation du virus : vacciner sélectivement les adolescents ayant échappé à cette maladie infantile.