Où en est l’épidémie de grippe ?

En France, selon l’Institut de veille sanitaire (InVS), l’épidémie de grippe A (H3N2) bat son plein. L’ascension rapide du nombre de consultations pour infection respiratoire aiguë et le taux élevé de prélèvements rhinopharyngés positifs pour la grippe (65 %) font penser que le pic épidémique est atteint ou devrait l’être très bientôt. Le nombre de cas estimé par l’InVS est de l’ordre de 1,5 million, mais il faut rappeler que l’InVS ne prend en compte que les grippes vues en médecine générale (pédiatrie exclue) et provoquant une fièvre supérieure ou égale à 39 °C. Le nombre réel des cas de grippe est donc probablement beaucoup plus élevé.

Le virus grippal dominant a « glissé » par rapport au variant A (H3N2) retenu en février 2014 pour le vaccin antigrippal actuel. Ce glissement antigénique a d’ailleurs été signalé par les autorités sanitaires des Etats-Unis dès novembre 2014. Il explique la baisse d’efficacité vaccinale observée actuellement en France et dans tous les pays de l’Union européenne.

L’Institut de veille sanitaire signale une augmentation de la mortalité toutes causes, mais ne peut pas préciser actuellement la part attribuable à la grippe. Le suivi des recours aux urgences hospitalières montre que, parmi les personnes venant aux urgences pour un tableau clinique d’allure grippale, 10 % environ sont hospitalisées. La létalité des cas graves de grippe admis en réanimation reste à des valeurs habituelles.

En pratique : la grippe A (H3N2) est très épidémique actuellement en France, et le vaccin est un peu moins efficace que d’habitude.