Comment se passe une tomographie par cohérence optique ?

Cette technique d’imagerie très performante, encore appelée OCT, permet de dépister et de surveiller certaines maladies de la rétine et du nerf optique, dont la dégénérescence maculaire liée à l’âge et le glaucome. Elle offre une visualisation de la forme et de l’épaisseur des cellules de la rétine ainsi que de la tête du nerf optique. Son principe est similaire à celui de l’échographie, mais au lieu d’ondes sonores le tomographe utilise un rayon laser de faible intensité et inoffensif. L’examen peut être pratiqué par un ophtalmologiste ou un orthoptiste formé. Il est indolore et ne nécessite aucune préparation. Le jour de l’examen, la pupille est simplement dilatée à l’aide d’un collyre pour améliorer l’observation. Si besoin, l’examen peut être pratiqué sans dilatation, en particulier en cas de glaucome pour éviter une augmentation de la pression intraoculaire. Après avoir attendu quelques minutes, le patient s’assied face au tomographe, pose son menton sur une base et colle son front contre un support. L’appareil n’est pas en contact direct avec l’œil. Le patient doit ensuite fixer une croix lumineuse. L’opérateur prend alors une série de mesures. Chacune d’entre elles dure quelques secondes pendant lesquelles le patient doit garder les yeux bien ouverts.

Au total, la séance s’étale sur environ 15 à 20 minutes. Les images qui apparaissent sous forme de coupes de rétine ou de tête du nerf optique sont imprimées et commentées par le médecin puis stockées.