En quoi consiste la stimulation magnétique transcrânienne répétée utilisée dans la dépression ?

La repetitive transcranial magnetic stimulation (rTMS), ou stimulation magnétique transcrânienne répétée, est une technique de neurostimulation non invasive qui utilise des champs magnétiques pour influer sur l’activité cérébrale. Le principe repose sur l’application de courants électriques à l’aide d’une bobine placée sur le cuir chevelu. Cette bobine génère un champ magnétique qui pénètre dans le cerveau et induit des courants électriques minimes, capables de modifier l’excitabilité des neurones dans la région ciblée. La rTMS peut être utilisée à différentes fréquences et intensités : à haute fréquence, elle a des effets stimulants, tandis qu’à basse fréquence ses effets sont inhibiteurs sur les neurones de la zone ciblée. Les séances se pratiquent en ambulatoire, sans anesthésie et durent entre trois et 20 minutes. La rTMS semble une option prometteuse pour le traitement de la dépression résistante qui concerne un quart de l’ensemble des épisodes dépressifs annuellement déclarés. L’objectif de l’utilisation de la rTMS est de potentialiser les effets des psychotropes. La zone ciblée dans le cadre de la dépression est le cortex préfrontal dorsolatéral gauche qui joue un rôle dans la gestion de l’humeur, du stress et des addictions. Des essais cliniques sont en cours pour déterminer le nombre de séances adéquates. L’évaluation par la Haute Autorité de santé, en 2022, du protocole conventionnel (15 à 30 séances sur trois à six semaines en haute fréquence), qui est à ce jour le plus validé et utilisé, ne montre pas de résultats cliniques favorables de ce soin, malgré un profil de sécurité rassurant. L’institution attire l’attention des professionnels et des patients sur la diffusion déjà large de la rTMS en France depuis de nombreuses années, associée à une pratique hétérogène qui ne tient pas toujours compte des recommandations professionnelles.

• Sources : Haute Autorité de santé, note de cadrage 2020 et rapport d’évaluation 2022.