Qu’est-ce que c’est ?

La rougeole est une maladie à déclaration obligatoire. C’est une infection virale due au morbillivirus, de la famille des paramyxoviridae qui se transmet essentiellement par contact direct avec les sécrétions nasopharyngées ou la salive. Le virus restant actif pendant 2 heures dans l’air et sur les surfaces, une transmission indirecte est toutefois possible. La période de contagiosité, durant laquelle l’éviction est recommandée, dure 8 à 10 jours : 4-5 jours avant l’éruption et 4-5 jours après le début de l’éruption. Après une incubation d’une dizaine de jours, la rougeole se manifeste par une phase d’invasion d’environ 2 jours caractérisée par une forte fièvre parfois associée à une rhinorrhée, de la toux, une conjonctivite et, à la 36^e heure, un signe caractéristique mais inconstant, le signe de Köplick (petits points blanchâtres sur la face interne des joues). L’éruption morbilliforme, qui survient autour du 14^e jour après la contamination, atteint d’abord l’arrière des oreilles puis, en une poussée, le tour de la bouche, tout le visage et le reste du corps. Les complications, qui touchent surtout les nourrissons de moins de un an et les adultes de plus de 20 ans, sont neurologiques (encéphalites), pulmonaires (pneumopathies sévères) et infectieuses (otites, pneumopathies bactériennes, conjonctivite infectieuse avec une cécité possible). La vaccination est le seul moyen de prévenir la maladie, un rattrapage dans les 72 heures après le contact avec un cas pouvant éviter la contamination. Le traitement est symptomatique.

Sources : Institut de veille sanitaire, Dossiers thématiques : Qu’est-ce que la rougeole ? ; Organisation mondiale de la santé : La rougeole ; La Revue du Praticien : Maladies éruptives de l’enfant, Octobre 2013.