Baumes à visée décongestionnante respiratoire : quelles précautions d’emploi ?

Médicaments (Vicks VapoRub, Bronchodermine pommade) ou cosmétiques (Actirub Baume pectoral, Le comptoir aroma, Pranarôm ou Phytosun arôms Baume pectoral, Puressentiel Resp OK Baume de massage pectoral, etc.), ces baumes ou pommades renferment des huiles essentielles (HE de pin, de thym, d’eucalyptus, de romarin, notamment) ou des dérivés terpéniques extraits de ces HE (par exemple, menthol, eucalyptol, thymol, camphre, térébenthine, terpinol, citral), traditionnellement utilisés comme antiseptiques respiratoires à visée décongestionnante. Certains sont réservés aux adultes, d’autres conviennent à partir de l’âge de 6 ans (notamment Vicks VapoRub) ou 30 mois (Bronchodermine). Quelques cosmétiques ciblent les nourrissons dès 6 mois. Camphre, eucalyptol et menthol ne sont cependant pas autorisés dans les cosmétiques destinés aux enfants de moins de 3 ans, sauf à des concentrations limites provenant de substances parfumantes. Les dérivés terpéniques abaissant le seuil épileptogène, les baumes respiratoires sont contre-indiqués en cas d’antécédents de convulsions ou d’épilepsie et sont déconseillés chez les femmes enceintes. Ils s’appliquent sur une peau non lésée et ne doivent pas être recouverts d’un pansement, d’un vêtement serré ou de toute source de chaleur. Erythème, prurit ou sensation intense de chaleur nécessitent d’arrêter les applications. Celles-ci doivent être limitées à une ou deux par jour selon les recommandations du fabricant, sur une zone localisée, et suivies par un lavage des mains. Les monographies des médicaments fixent une durée maximale de traitement de trois jours.

Sources : base de données publique des médicaments ; sites des laboratoires ; « Produits cosmétiques à base de terpénoïdes : camphre, eucalyptol, menthol », Afssaps (aujourd’hui ANSM), août 2008.