Qu’est-ce que le syndrome de fatigue chronique ?

Aussi nommé encéphalomyélite myalgique ou encore asthénie chronique, le syndrome de fatigue chronique est une maladie handicapante, encore peu connue et mal comprise. En France, on estime qu’elle concerne au moins 130 000 à 270 000 personnes, surtout des femmes. Il n’existe actuellement aucun traitement spécifique de la maladie. Après exclusion d’autres causes responsables de fatigue chronique, son diagnostic se fonde uniquement sur des critères cliniques ressentis depuis au moins six semaines chez l’adulte et 4 semaines chez l’enfant : fatigue handicapante, malaises qui surviennent environ 12 heures après un effort, sommeil non réparateur et difficultés cognitives. Les personnes atteintes sont épuisées au point de devoir renoncer à certaines activités professionnelles, domestiques ou de loisir. Le syndrome aurait comme origine des infections (le virus d’Epstein-Barr, l’herpès virus, le Covid-19 ont notamment été identifiés), un stress psychologique, des facteurs environnementaux ou certains terrains génétiques. Le système immunitaire, le système nerveux autonome et les mitochondries pourraient être impliqués et leur meilleure compréhension ouvre des perspectives thérapeutiques. Les associations de patients (Millions Missing France, Association française du syndrome de fatigue chronique, par exemple) offrent un soutien utiles aux patients.

Sources : Assurance maladie, ameli.fr ; Institut national de la santé et de la recherche médicale.