Le tamoxifène

Le tamoxifène est une molécule non stéroïdienne capable d’agir sélectivement sur certains récepteurs aux œstrogènes pour exercer, selon les tissus ciblés, un effet antagoniste ou agoniste. Ce mode d’action explique son utilisation dans le traitement des cancers du sein hormonodépendants (effet antiprolifératif dû à l’action sur les récepteurs mammaires), mais aussi les réactions indésirables consécutives à l’effet œstrogénique au niveau notamment de l’endomètre, du tissu osseux et des lipides sanguins.

La posologie quotidienne recommandée est de 20 à 40 mg, en 1 ou 2 prises par jour, à heure fixe, pendant ou en dehors d’un repas. En prévention des récidives du cancer, la prise doit être poursuivie sur plusieurs années.

En cas d’oubli ou de vomissement, ne pas compenser ce qui a été perdu. Poursuivre le traitement à l’heure habituelle, sans doubler la dose.

Bouffées de chaleur. Leur survenue (fréquence et intensité) est variable selon la situation ovarienne de la patiente. Le maintien d’une alimentation équilibrée (éviter les aliments épicés, la caféine et l’alcool), la pratique d’une activité physique régulière, le port de plusieurs couches de vêtements légers qui peuvent être retirés en cas de besoin sont des solutions recommandées pour pallier cela. En revanche, les traitements hormonaux substitutifs et les phytoœstrogènes sont contre-indiqués.

Pathologies endométriales (cancer de l’endomètre, hyperplasie, polypes). Une surveillance gynécologique clinique a minima annuelle doit être programmée. Il faut également avertir les patientes qu’une consultation rapide est nécessaire devant tout saignement vaginal anormal.

Événements thromboemboliques veineux (thrombose veineuse profonde, embolie pulmonaire, accident vasculaire cérébral). Les patientes doivent être averties qu’il ne faut pas négliger les symptômes qui imposent de consulter sans délai un médecin. Certaines mesures de prévention sont à conseiller : port de bas de contention lors de voyage en avion, maintien d’une mobilité, bonne hydratation.

Toxicité hépatique et hypertriglycéridémie. Un bilan biologique doit être réalisé avant d’instaurer le traitement, puis régulièrement selon les facteurs de risque de chaque patient.

D’autres effets indésirables (prise de poids, douleurs articulaires et musculosquelettiques, crampes des membres inférieurs, troubles digestifs, ostéoporose) peuvent être améliorés par la mise en place de règles hygiénodiététiques et d’une activité physique adaptée. Dans la mesure du possible, la patiente doit être orientée vers des soins de support adaptés, notamment avec un soutien psychologique. La mise en place d’un dispositif d’accompagnement, tel que les entretiens pharmaceutiques, est un atout pour favoriser l’adhésion thérapeutique au traitement.